La nuit de jeudi à vendredi était relativement calme. Le matin j’ai reçu un mail de Philippe avec le dernier routing. Le vent devrait diminuer dans la journée a 15 noeuds, de l’Ouest pour refuser petit à petit vers le Sud le lendemain donc directement dans le nez tout en diminuant encore. A 8h ce matin du vendredi, le ciel était bleu et le soleil brillait. Nous avons pris le petit déjeuner sur le balcon arrière. Le vent était léger du Nord entre 10 et 12 noeuds. Au vent arrière, le génois et la trinquette ne peuvent pas bien porter, nous faisions à peine 6,5 noeuds. C’était des conditions idéales pour mettre le gennaker. Nous l’avons sorti et il était assez vite en place. Le vent a augmenté un peu à 15-17 noeuds et nous filions 9 noeuds maintenant. Environ une heure plus tard, nous voyons des nuages de pluie derrière nous. Nous gardons un oeil sur un qui semble se rapprocher. Le vent commence à monter au dessus de 20 noeuds. Il est temps d’affaler le gennaker. Ce gennaker a un système de chaussette que nous pouvons lever ou baisser sur la voile pour faciliter le déploiement. Cependant le système de ligne qui contrôle la chaussette peut nous jouer des tours. Cristian tirait sur la ligne pour descendre la chaussette sur le spi mais la ficelle coince au milieu. Nous essayons de tirer, pas moyen de faire descendre cette chaussette. Nous n’avons pas le choix, il faut lâcher la drisse et descendre la voile sur le pont. Hélas, elle s’acroche dans le haubanage et se déchire. A ce moment le vent pris la voile qui passe devant la proue du bateau et tombe à l’eau entrainant le reste de la voile avec elle. La voile était maintenant sous le bateau passant de gauche à droite. Inutile de dire que ce faisant, elle a freiné le bateau et s’est déchirée encore plus. La voile était maintenant coincée devant la quille. Il était impossible de la remonter à bord. J’ai demandé qu’on enroule complètement la grand’ voile pour n’avoir plus de vitesse. A ce moment, le nuage de pluie est sur nous et de la neige fondante tombe sur le bateau. J’ai contemplé devoir couper la toile et abandonner la voile mais voulant être respectueux de l’environnement, je voulais tout faire pour réussir. Avec le bateau presque complètement arrêté, j’ai pris un couteau et couper un morceau de voile qui la retenait côté babord, nous pouvions maintenant la tirer du côté tribord. La voile était lourde avec l’eau dedans mais petit à petit on a réussi à la récupérer entièrement sans qu’elle s’emmêle dans le safran ou l’hélice. Il fallait continuer d’avancer, j’ai donc demandé d’ouvrir la grand’voile à nouveau et j’ai mis le tangon pour tenir le génois ouvert. Nous étions très vite en route. C’est évidemment dommage de perdre le gennaker, mais ce n’est ni la première, ni la dernière fois sans doute. C’est une vielle voile et quelqu’un m’avait conseillé de m’en séparer mais elle a rendu bien des services. Bien qu’elle soit bien déchirée, je pense qu’elle peut encore être réparée. Finalement, heureusement que nous avions remis le génois car au lieu de diminuer comme attendu, le vent a augmenté jusqu’à 30 noueds de nouveau! Nous avons réduit la grand’voile et le génois et déroulé la trinquette. Nous avancions maintenant facilement à 10 noeuds avec des pointes à 11. En début d’après-midi, le ciel s’est entièrement dégagé et le soleil brillait. Bien qu’il fait froid dehors, dans le cockpit central qui est entièrement fermé et qu’on appelle la véranda maintenant, il fait chaud et on peut être en t-shirts! Dans la soirée le vent a commencé à diminuer mais est resté de l’Ouest, la mer est devenue plus plate, malgré tout nous continuons d’avancer à bonne vitesse. A 20h nous avons franchi le 60è parallèle, nous sommes maintenant dans les eaux antarctiques. Nous avons eu un beau coucher de soleil qui est descendu sous l’horizon à 22h20.

The night from Thursday to Friday was relatively uneventful. In the morning, I received an email from Philippe with the latest routing. The wind is supposed to diminish to 15 kts from the West gradually backing to the South thus directly in the nose and diminishing further. At 8 am this Friday morning, the sky was blue and the sun was shining. We had breakfast outside on the aft platform. The wind was light from the North between 10 and 12 knots. When the wind is from the back, the genoa and staysail do not work well, we were barely making 6,5 knots. It was an ideal condition to put the gennaker. We took it out and soon set it. The wind had increased a bit to 15-17 knots. Our speed was now 9 knots. About an hour later we see some rain showers behind us. We keep an eye on one that seems to be moving closer. The wind had increased above 20 knots, it was time to put down the gennaker. The gennaker has a sock system that we can pull up or down the sail in order to facilitate its use. However the line system can play tricks. Cristian was pulling on the line to bring down the sock over the spinnaker but it stuck in the middle. We tried to pull but it would not budge. We had no choice but to release the halyard and lower the sail on deck. Alas, at some point the sail ripped and the wind took the sail and blew it over the bow taking the rest of the sail with it. It was now in the water going from left to right under the boat. Needless to say it tore even more as it slowed the boat. The sail was stuck in front of the keel. It was impossible to bring it back on board. I ordered the mainsail to be completely furled so that we would have no speed. By that time the cloud was on us, melted snow was falling on the boat. I contemplated having to cut and abandon the sail but being environmentally conscious, I thought we had to try one more time. With the boat almost completely stopped, I took a knife and cut a piece of the sail on the port side, we could now pull on the sail from starboard. Slowly we managed to bring back all the sail on board. Luckily nothing got stuck in the rudder or the propeller. We have to continue moving so I quickly ordered the mainsail to be opened again and I rigged the spinnaker pole to hold the genoa open. We were quickly sailing again. It is of course unfortunate to lose the gennaker, but it’s not the first time this happens nor probably will it be the last. It is an old sail and someone had suggested I discard it but I thought it could still be useful and it has been many times. Although it is ripped in many places, it probably still can be repaired. As it turned out it was good that we were back under genoa as instead of diminishing as expected, the wind picked up to 30 knots again! We reduced the mainsail and genoa and put the staysail. We were easily moving now at 10 knots sometimes 11 knots. In the afternoon the sky cleared completely and the sun was shining brightly. Although it is cold outside, in the center cockpit which is completely enclosed and that we now call the “veranda” it is very warm and we can be in t-shirts! In the evening, the wind diminished a bit but stayed from the West, the sea became much flatter, nonetheless we are continuing to move at a good speed. At 8pm we passed 60° South of latitude, we are now in Antarctic waters. We watched a beautiful sunset with the sun going below the horizon at 10:20 pm