We passed the cape of Dungeness which marks the entrance to the Strait of Magellan this Friday February 18 at 9 am.

We are now in the South Atlantic ocean, heading North. The planned crossing should last five full days.

This first day was calm, no wind and a flat sea, we were under engine. We saw again the black and white dolphins that stay near the entrance of the Strait, untold quantities of seagulls, at some point it seemed there was a big seagull event, hundreds of them where floating close together. We also saw during the whole day a lot of sea lions that were relaxing in the sea. They were lying on their backs, their little palm hands turned upwards. When we were passing near, they would dive or move away by making regular jumps out of the water.

The sky was overcast but it gave us a good feeling to see that towards the North the sky was blue and behind us it was dark grey. We will finally have some sun. In fact, in the afternoon, the sun did come out.

We did different attempts to find the right tuning. The most important one was to tighten very strongly the downhaul of the bowsprit. As the tack point of the sail is put on this bowsprit, it should be held down very tightly with a wire cable or a dyneema line. After a few tryouts, we found the right setting. We only needed to wait for the wind now.

In the meantime, Joelle helped me to sow the bag of the sail that had ripped for about 1m50 the day we were navigating in the Brecknock channel.

Around 4pm, the wind started weakly at 5 knots at first then went to 7-8 knots, it was the right moment. We unfurl the sail and glide at 7 knots. We could finally switch off the engine that had been on for almost 24h. I was planning to bring the code 0 down after cocktail time, which turned out to be one of the best ones in our veranda that had become an open terrace as we lifted the downwind side panel which was also facing the sun. But we kept the sail during dinner too. The wind was 12/13 knots and we were moving at 8.5 knots. After dinner, I didn’t want to take any chances, we furled it and lowered it directly in its bag.

We put the engine back on but the wind was starting to come up.

Around midnight, during Bernard’s watch, the wind came up to 20 knots and he could switch off the engine while reducing slightly the mainsail. We have a regular speed now between 8 and 9 knots. The wind should stay like that during the whole day and night of Saturday. On Sunday, it wil increase to 30 knots but always from the South East.

In order to plan for that, we are taking some reserve by going more to the East so we can bear away if the wind becomes too strong or if backs up a bit.

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Nous avons passé la pointe Dungeness qui marque l’entrée du détroit de Magellan ce vendredi 18 à 9h du matin.

Nous sommes maintenant dans l’océan Atlantique Sud et nous faisons route vers le Nord. La traversée prévue devrait durer 5 jours plein.

Cette première journée était calme, pas de vent et une mer d’huile, nous avancions au moteur. Nous avons vu des marsouins à la sortie du détroit, des quantités de mouettes et pendant toute la journée des groupes de phoques qui se prélassaient dans l’eau. La plupart du temps ils étaient couchés sur le dos, leurs petites palmes tournées vers le haut. A notre approche ils plongeaient ou se déplaçaient en faisant des sauts réguliers.

Le ciel était couvert mais quelle sensation agréable de voir que vers le Nord le ciel était bleu et derrière nous le ciel était gris sombre. Enfin nous allons avoir du soleil. De fait dans l’après-midi le soleil a fait son apparition.

Les prévisions pour la journée sont très peu de vent, en fin d’après-midi le vent va se lever très lentement du Sud-Est et va graduellement augmenté en soirée pour arriver à 20-22 noeuds pendant la nuit, ce qui est parfait pour nous.

L’après-midi, j’ai préparé le code 0. C’est une grande voile d’avant que l’on met par petit temps. L’idée est surtout de pouvoir naviguer plus longtemps à voile avant de mettre le moteur quand le vent est faible. Elle est enroulée sur un étai volant, c’à-d qu’on peut la mettre et l’enlever. Je voulais l’essayer avec Dirk pour qu’il me dise ce qu’il en pense, car ce sera le seul moment sur toute notre traversée où nous pourrons le mettre, il y aura trop de vent par après.

Nous avions fait plusieurs essais pour trouver le bon réglage. Il fallait d’abord tendre sérieusement la sous-barbe, comme le point d’amure se trouve sur le bout-dehors qui est tout à l’avant du bateau, il faut qu’il soit maintenu vers le bas fermement avec un câble en acier ou en dyneema. Après quelques essais nous avions trouvé le bon réglage. Il ne restait plus qu’à attendre le vent.

Pendant ce temps, Joelle m’a aidé à recoudre le sac de cette voile qui s’était déchiré sur 1m50 le jour ou nous naviguions dans le canal de Brecknock

Vers 16h, le vent se leva d’abord faiblement à 5 noeuds puis passa à 7-8 noeuds, c’était le bon moment. On déroula la voile et nous filions 7 noeuds. Nous pouvions éteindre enfin le moteur qui avait tourné pendant quasi 24h. Je voulais l’enlever après l’apéritif qui était des plus agréable dans notre véranda qui est devenu une terrasse couverte puisque nous avions ouvert le côté sous le vent et face au soleil. Mais nous avons laissé la voile pendant le dîner également. Le vent était monté à 12/13 noeuds, nous avancions à 8.5 noeuds. Après le diner, je ne voulais prendre aucun risque, nous l’avons enroulé, affalé et rangé dans son sac.

Nous avons remis le moteur mais le vent commençait déjà à monter.

Vers minuit, pendant le quart de Bernard, le vent est monté à 20 noeuds et Bernard à pu éteindre le moteur tout en réduisant légèrement la grand’voile. Notre vitesse est régulière et oscille entre 8 et 9 noeuds. Le vent devrait rester comme ça pendant toute la journée de samedi. Dimanche il devrait se renforcer à 30 noeuds toujours du Sud-Est.

En prévision de cela, nous prenons un peu de réserve vers l’Est par rapport à notre cap afin de pouvoir abattre si le vent devenait trop fort ou qu’il refuserait un peu