I don’t know about you, the year didn’t start very well for me, but when you think about it, you can see the positive in everything.

Speaking of positives, here is one I would have liked to avoid, the Covid of course. During our week off with Marleen in José Ignacio, near Punta Del Este in Uruguay, I caught the famous virus on January 1st. On the 3^rd, after we landed back in Buenos Aires, I started having symptoms and on the 4th two antigen tests and a PCR confirmed it: positive. I’m vaccinated, so it was not too serious, but it was still not pleasant. Fortunately, I was at my cousin’s home and I slept in the maid’s room (without the maid 😉 while Marleen stayed in the bedroom. During the day, remember it is summer here, I was forced to stay by the pool and in the poolhouse terrace from morning till night… I couldn’t have dreamt for better quarantine conditions,

I thus had to reluctantly postpone my flight to Ushuaia, I was a little bit a lion in a cage, but the good news was that the weather in the Drake Passage and around Cape Horn was such that it was impossible to leave. I had hoped to leave on the 7^thor 8^thto be well on the way before the large storm forecasted for Monday 10^thof January but, on January 5^th, a new gale, short but intense appeared on the weather charts for Saturday 8^th, so it was not possible to leave before Tuesday 11^th. A good weather window appeared for Wednesday 12 January. As Luis said, “It’s a good thing you had Covid, it kept you from sailing into bad weather”. That’s a good way of looking at it.

After a few days, I felt much better, my daughters and I left on the 8th to go to the boat. The rest of the crew arrived on Monday 10th. Indeed, there is still another problem in these Covid times. What if one of them catches the virus too? Be it from me or from someone else? How do you manage a crossing and an expedition to Antarctica when symptoms can appear 2 or 3 days after the departure?

It’s not easy to answer these questions.

We were ready to leave this Tuesday 11th January but in the morning, the latest weather report gave a new gale on Wednesday. However after that we will have ideal conditions to cross the Drake Passage between Cape Horn and the Antarctic Peninsula. 

This time, it’s the right one, we will cast off today, Wednesday 12th at 21:00 UTC, it takes about 12 hours to get to Cape Horn, so we’ll be there in the early morning of Thursday, just in time to take some pictures in the morning light.

After that we have 520 nautical miles to go to reach the Antarctic peninsula, which should take us a little less than 3 days.

Good news, I received my new Iridium SIM card, so I will be able to send you news by satellite. Do check the new photos and videos of our passage to Ushuaia in the Argentine section.

————————————————

Je ne sais pas pour vous, mais l’année n’a pas très bien commencé pour moi, quoique à bien y réfléchir, on peut voir le positif dans toute nouvelle.

En parlant de positif, voilà un que j’aurais aimé éviter, celui du Covid évidemment. Pendant notre semaine de vacances avec Marleen à José Ignacio, près de Punta Del Este en Uruguay, j’ai attrapé le fameux virus sans doute le 1^erjanvier. Le 3, jour où on atterrissait à Buenos Aires, je commençais les symptômes et le 4 deux tests antigènes et un PCR le confirmait : positif ! Je suis vacciné, ce n’est donc pas trop grave, ce fut quand même fort peu agréable. Heureusement, j’étais chez mon cousin, et j’ai pu dormir dans la chambre de bonne (sans la bonne 😉 tandis que Marleen gardait notre chambre à coucher. N’oubliez pas que c’est l’été ici, j’étais donc confiné au bord de la piscine et sous la confortable loggia du matin au soir. Comme condition de quarantaine, je n’aurais pu rêver mieux.

J’ai donc dû à contrecœur reporter mon vol vers Ushuaia, je rongeais mon frein mais la bonne nouvelle est que la météo dans le passage du Drake et autour du cap Horn ne permettait absolument pas un départ. J’aurais voulu partir le 7 ou le 8 janvier pour être en chemin avant la grosse tempête annoncée du lundi 10 janvier mais, le 5 janvier, un nouveau coup de vent, court mais intense, fit son apparition sur les fichiers météos pour le samedi 8, pas possible de partir donc. Une bonne fenêtre météo apparaissait pour le mercredi 12 janvier. Comme l’a dit Luis : « Heureusement que tu as eu le Covid, cela t’a évité de te retrouver dans du très mauvais temps.». C’est une bonne façon de voir les choses.

Après quelques jours je me sentais beaucoup mieux. Mes filles et moi sommes donc partis le 8 pour aller sur le bateau. Le restant de l’équipage est venu le lundi 10. Il reste tout de même un autre problème en ces temps de Covid. Et si l’un deux attrapait aussi le virus ? De moi ou d’un autre ? Comment gérer une traversée et une expédition en Antarctique quand les symptômes peuvent se déclarer 2 ou 3 jours après le départ ?

Pas simple tout ça.

Nous étions donc prêt pour partir ce mardi 11 janvier au soir mais au matin, le bulletin météo donnait un nouveau coup de vent pour mercredi sur la zone du cap Horn. Par contre après nous aurons des conditions idéales pour traverser le passage du Drake entre le cap Horn et la péninsule Antarctique. Philippe Rogge m’a confirmé tout ça et m’a envoyé mon nouveau routage météo. 

Cette fois-ci, c’est donc la bonne, nous larguons les amarres ce mercredi 12 à 21h UTC, il faut compter environ 12h pour arriver au cap Horn, nous y serons donc au petit matin, à temps pour prendre des photos. 

Après il nous reste 520 milles marins à faire pour arriver à la péninsule antarctique, cela devrait prendre un peu moins de 3 jours.

Bonne nouvelle, j’ai reçu ma nouvelle carte SIM Iridium, je pourrais donc vous envoyer des nouvelles par satellite. Vous pouvez regarder les photos et vidéo de notre descente vers Ushuaia dans la section Argentine.