Finalement nous n’avons pas pu faire notre entrée à Puerto Williams. Pour rentrer au Chili il faut valider ses vaccins via le site MeVacuno, malheureusement pour Dirk et Joelle, cette validation n’était pas encore arrivée. Pour Bernard, Marleen et moi, c’était en ordre, nous pouvions donc faire notre entrée. Mais quand nous sommes allés au bureau de l’immigration, le responsable m’a appelé dans son bureau et m’a dit qu’il pouvait faire entrer trois personnes mais il fallait que je ramène immédiatement les deux autres passagers à Ushuaia. Soit, il me permettait d’attendre encore. Nous avons décidé d’attendre jusqu’au lundi.
Le dimanche soir nous avons passé une merveilleuse soirée à bord, il faisait bon, Bernard jouait à la guitare et nous avons chanté ensemble.
Le lendemain, lundi 7 février, il y avait un beau soleil et j’en ai profité pour renouveler l’expérience de nager en eau froide.
Vers midi, comme la validation de MeVacuno n’arrivait toujours pas, nous avons décidé de retourner à Ushuaia et de changer notre port d’entrée au Chili pour Punta Arenas, le temps d’y arriver qui devrait durer une semaine, cette autorisation ne manquerait pas de nous parvenir.
Vers 17h nous étions de nouveau amarré au ponton à Ushuaia. J’ai été à la Prefectura mais ils m’ont dit qu’il fallait refaire tant la procédure d’entrée et de sortie. De retour à bord, j’ai constaté que le passeport de Bernard ne se trouvait plus dans ma serviette, on s’est tous mis à le chercher et finalement on ne l’a retrouvé que le lendemain après-midi au bureau de l’office du tourisme, deux filles l’avaient trouvé et leur avait remis. Quel stress! Heureusement qui finissait bien.
Par contre les prévisions météo transmise par Philippe ne sont pas encourageantes. Plusieurs gros coup de vent annoncés pour les prochains jours et beaucoup de pluie jusqu’au mardi 15.
Comme on a pris du retard avec tous ces évènements, Marleen a décidé de rentrer à Buenos Aires le lendemain. Je suis triste et aussi parce qu’elle va rater la très belle partie du Sud de la Patagonie mais au vu de la météo, je ne peux pas exclure qu’il y aurait du retard. Son avion de retour étant prévu le 16 février. De plus, est ce qu’il n’y aura pas des nouvelles difficultés pour rentrer au Chili? Nous allons en tout cas devoir refaire un test PCR et attendre le résultat avant de pouvoir rentrer.
Nous avons donc quitté Ushuaia le 9 février à 13h, Marleen en avion pour Buenos Aires et nous en bateau. Direction Punta Arenas. Vers 14h nous étions dans le canal de Beagle. Un fort vent de face de 20/25 noeuds s’est levé. Après avoir fini le déjeuner et ranger la vaisselle, nous déroulons partiellement la grand’voile et hissons la trinquette, le bateau marche très bien, nous filons aisément 9 noeuds sur une eau plate.
Vers 18h, nous entrons dans le Brazo Noroeste, le bras Nord-Ouest du canal de Beagle, on y est plus protégé et le spectacle est grandiose. A gauche et à droite du chenal qui fait environ 500 mètres de large, on voit des glaciers qui descendent des montagnes en serpentant parmi les forêts. Certains glaciers ont une couleur bleue presque phosphorescente et quelques uns arrivent jusqu’à l’eau à côté de nous. Le temps est bon, il ne pleut pas et il y a même quelques éclaircies, je décide de continuer pour avancer plus loin. Nous arrivons dans notre première caleta, la caleta Morning, vers 20h30, à l’entrée deux dauphins nagent et sautent devant nous. On jette l’ancre et on met l’annexe à l’eau pour fixer deux amarres à terre en les attachant sur des arbres.
L’endroit est splendide et l’équipage est content de faire la découverte de sa première caleta et de la navigation en Patagonie.
Pendant la nuit il a commencé à pleuvoir sans arrêt et malheureusement le matin il pleuvait encore. Nous levons l’ancre à 10h, je détache les deux amarres et nous remontons l’annexe à bord. On avance au moteur et on dirige le bateau depuis la véranda grâce à la commande à distance du pilote automatique. Inutile de rester dehors sous la pluie.
A 13h on arrive dans le seno Pia, on prend le bras Est pour voir un immense glacier qui tombe dans l’eau et on se dirige vers la caleta Beaulieu. C’est une des plus belles caletas de la Patagonie. Dans un endroit très abrité et en face du glacier. Joelle nous a préparé un excellent potage aux champignons qui nous réchauffe bien après être resté dehors pour les manoeuvres. L’après-midi vers 17h la pluie cesse presque complètement. Nous descendons à terre pour essayer de découvrir un chemin qui monte au dessus de la colline qui nous surplombe. Après quelques essais dans la forêt dense, on fini par trouver l’étroit sentier. On monte au sommet qui est à environ 100 mètres de hauteur et la vue est à coupé le souffle. On voit le fjord sur notre gauche qui part du canal de Beagle et qui continue au loin avant de se diviser entre le bras Ouest et devant nous le bras Est avec le glacier au fond et la caleta en avant-plan avec notre bateau en bas.
Nous rentrons fort mouillé à bord, à temps pour un bon repas chaud.
Demain nous irons au fond du bras Ouest pour voir trois glaciers qui se jettent en mer ensuite nous continuerons notre route vers l’Ouest jusqu’à notre prochain mouillage. Je croise les doigts pour qu’il n’y ait pas trop de pluie. Larissa m’informe qu’elle a mis les photos et vidéos de notre voyage en Antarctique sur le site, vous pouvez les voir sur la page Media.
In the end, we could not do our entrance in Puerto Williams. To enter Chile, one needs to have one’s vaccines validated via the website MeVacuno, unfortunately for Dirk and Joelle, this validation had not yet arrived. For Bernard, Marleen and myself, it was ok, we could do our entrance. However when we went to the immigration office, the man in charge called me in his office and told me that he could allow the three of us in but that I would have to leave immediately to bring the other persons back to Ushuaia. Alternatively, he would allow us to stay on board and wait a bit longer. We decided to wait until the next day.
Sunday evening was beautiful and we had a wonderful time on board. Bernard played the guitar and we all sang along.
Monday morning, the sun was shining and it was warm, I took the opportunity to renew the experience to swim in cold water.
At noon though, there was still no news from MeVacuno, we decided to go back to Ushuaia to change our entrance port to Punta Arenas, by the time we will arrive there, which should take a week, the validation surely will get through.
At 5pm we were moored back to the pontoon in Ushuaia. I went to the Prefectura, they told me I had to renew the whole entrance and exit procedure! Back on board, I notice that the passport of Bernard was missing. We all started searching for it and we finally only found it the next day at the Tourism Office, two girls had brought the passport they had found on the street. What a stress! Luckily it ended well.
Unfortunately the news of the weather forecast were not so good. Philippe informed me that there would be several gales with lots of rain in the next few days and until Tuesday 15th.
As we had lost quite some time with all these events, Marleen decided to go back to Buenos Aires the next day. Her return flight is on February 16th. I am sad for this and also because she will miss the most beautiful part of Southern Patagonia, but seeing the weather report, I cannot exclude that there would be no delays. Furthermore, would there not be new complications to enter Chile? At any rate, we will have to do a new PCR test and wait 24h for the results before being allowed to enter the country.
We thus left Ushuaia on February 9th at 1pm. Marleen by plane to Buenos Aires and us by boat. Direction Punta Arenas. At 2pm we were in the Beagle channel. A strong head wind about 20/25 knots started blowing. After finishing lunch and stowing everything away, we unfurl partially the mainsail and hoist the staysail. The boat is moving at a fast clip, we are easily doing 9 knots on the flat water.
At 6 pm we enter the Brazo Noroeste, the Northwestern arm of the Beagle channel, we are more protected there and the views are spectacular. Left and right of the channel, which is about 500m wide, there are glaciers flowing down the mountains between the lush forests. Some glaciers have a beautiful, almost phosphorescent blue colour and some reach down all the way to the water next to us. The weather is nice, it is not raining and there are even some clearings in the sky. I decide to take advantage of the good conditions and sail further. We arrive at our first caleta, caleta Morning, at 8:30pm. While entering two dolphins swim and jump ahead of us. We drop the anchor, lower the dinghy in the water and tie two stern lines to solid trees ashore.
The place is beautiful and the crew is happy to discover its first caleta and Patagonia sailing.
During the night it started raining non-stop and in the morning it was still continuing. We hoist the anchor at 10 am. I detach the two mooring lines and hoist the dinghy back on board. We are under engine and we steer the boat from the veranda thanks to the remote control of the automatic pilot. No point in staying outside in the rain.
At 1 pm we arrive in the Seno Pia, we take the Eastern branch to see a huge glacier that drops in the water then go to the caleta Beaulieu across the bay. It is one of the most beautiful caleta in Patagonia, a very sheltered spot in front of the glacier and surrounded by a dense forest. I decide to stop here for the day, there is no point in continuing to sail in such conditions. Joelle prepared an excellent mushroom soup, its warming effect is most welcome after spending time outside during the maneuvers. In the afternoon, towards 5pm, the rain finally almost stopped. We go ashore to try to discover a small path that leads to a rocky hill above us. After a few attempts in the thick forest, we end up finding the narrow path. We go up the track to a promontory 100m high and the view is breathtaking. We can see the fjord on our left coming from the Beagle channel and continuing in the distance before splitting in a Western and, in front of us, an Eastern arm with the glacier in the background and in the foreground the caleta with our boat below us.
We go back rather wet on board, in time for a warm meal.
Tomorrow we will explore the Western arm to see three glaciers converging and descending into the water. Then we will proceed on our Western course until our next mooring. I cross my fingers that there would not be too much rain!
Larissa has just informed me that she has uploaded pictures and videos of our stay in Antarctica. You can see them in the Media section of the website.
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